Para llegar a el siglo 22, el nuevo puente deberá en algún momento sobrevivir a un terremoto de gran magnitud. Este se ha hecho pensando en su historial sísmico como el terremoto de San Francisco en 1906 o el que cortó el puente de la bahía en 1989. Con dos fallas cercanas que son capaces de producir estos grandes terremotos, la supervivencia no es un asunto sencillo.
Este es un proyecto que tiene ya mas de diez años en la línea de tiempo. La construcción se ha prolongado más allá de una década y los costes se han disparado a más de $ 6 mil millones,
un montón que se ha dicho al respecto pero mantener el puente intacto en un terremoto siempre ha sido la meta de los ingenieros.
un montón que se ha dicho al respecto pero mantener el puente intacto en un terremoto siempre ha sido la meta de los ingenieros.
Y para cumplir ese objetivo, se valen de un diseño de estructuras flexibles, en el que cualquier daño potencial estaría limitada a elementos específicos y reemplazables, si fuera el caso.
"Queríamos hacer este puente flexible, de modo que cuando el terremoto viene, la flexibilidad del sistema es tal que, básicamente, viaja sobre el terremoto", dijo el diseñador jefe, Marwan Nader, vicepresidente de la firma de ingeniería TY Lin International.
El diseño incluye una torre de puente colgante de 525 pies de altura, formado por cuatro ejes de acero que debe oscilar en un terremoto de gran intensidad, hasta unos cinco metros en la parte superior. Pero la peor parte de la fuerza sería absorbida por las placas de conexión entre los ejes, llamados enlaces de corte.
Las juntas a lo largo de todo el lapso que hay de 60 pies de deslizamiento de tubos de acero, llamados tubos de rayos de la bisagra, con secciones de sacrificio del acero más débil que debería ayudar a salvar el resto de la estructura que se mueve en un terremoto.
"En el desplazamiento sísmico que anticipamos, habrá daños", dijo Nader."Pero el daño es reparable y el puente puede ser útil sin problemas."
Los vehículos de emergencia y personal, por lo menos, debe ser capaz de utilizar el puente en cuestión de horas de un gran terremoto, después de inspeccionar los equipos de la estructura y hacer arreglos temporales, como la colocación de placas de acero en ciertas articulaciones. Dado que el Área de la Bahía dos grandes aeropuertos se espera que esté fuera de servicio después de un desastre, este puente y el puente de Benicia-Martínez, otro período de actividad sísmica seguro a unas 20 millas al noreste, sería "Lifeline" y estas son estructuras con carreteras para prestar auxilio, a la región afectada a partir de una base de la Fuerza Aérea hacia el interior, dijo Bart Ney, un portavoz del Departamento de Transporte de California.
Nader dijo las uniones de corte serían los más dañados en un terremoto de gran magnitud - los que están alrededor de dos tercios del camino hasta la torre. Pero la torre todavía estaria estructuralmente bien, dijo, y los enlaces ni siquieratendría que ser reemplazado inmediatamente.
Es como lo que sucede después de un choque de autos, dijo. "Su coche es perfectamente manejable, y está diseñado de esa manera, con un tope que puede tomar el choque.
Hay una fuerte probabilidad de un terremoto de gran magnitud en el área de la bahía- una probabilidad de 2-en-3 de magnitud 6,7 o mayor antes de 2036, según la Encuesta Geológica de Estados Unidos y otras instituciones. Pero el Sr. Nader y sus colegas no estaban tan preocupados por la magnitud medida en el epicentro, pero si con los movimientos de tierra en el sitio del puente. Ellos piensan en los mayores movimientos que se esperan que ocurran dentro de 1.500 años.
